Kanalen byggdes åren 1772-1795 för att underlätta transporterna av främst stångjärn från Bergslagen till Mälaren och utskeppningshamnen i Stockholm. Vid sidan av Göta kanal har Strömsholms kanal varit Sveriges viktigaste vattentransportled. Kanalen sträcker sig från Smedjebacken i norr ner till Borgåsund vid Mälaren. I de sammanlagt 26 slussarna lyfts - eller sänks - båtarna 100 meter under den tio mil långa sträckan. Vid Hallstahammar är nivåskillnaden stor och mäter totalt 50 meter.

Kanalen projekterades av Johan Ullström på uppdrag av Bergskollegium. Han hade insett att man kunde utnyttja de befintliga vattensystemen från Norra Barken och Smedjebacken till Mälaren i söder. Endast tio km behövde grävas ut för hand. Byggnationerna tog arton år i stället för planerade sex, vilket huvudsakligen berodde på svårigheten att hitta finansiärer. Kungen själv, Gustav III, var intresserad av projektet och bidrog med en summa ur sin personliga kassa. År 1787 kunde han göra en jungfrutur på den då delvis färdiga vattenleden.

Under åren 1842-1860 genomfördes en ombyggnad. På flera ställen byggde man nya slussar på annan plats. Armén bistod med arbetskraft dels med soldater från Västmanlands regemente och dels med utstraffade soldater. Kanalen hade ett femtontal slussvakter anställda. De tog hand om trafiken förbi slussarna och fick fri bostad som en del av lönen.

När Stockholm-Wästerås-Bergslagens Järnväg anlades minskade kanalens betydelse. Den sista godstransporten gick 1948. Efter den senaste ombyggnaden, 1962-70, används kanalen för turisttrafik.

Vi kliver på kanalbåten M/S Strömsholm vid Schenströmska Herrgården i Ramnäs, efter att vi serverats en härlig lunchtallrik med kallskuren och hemmagjord färskpotatissallad i herrgården. Från Ramnäs går resan sedan norrut och under två timmar slussas vi en gång uppåt och en gång nedåt. Vid Schenströmska Herrgården möter bussen upp oss igen och tar oss tillbaka hem, med stopp för bensträckare och busskaffe vid Vallby friluftsmuseum.

Preliminärt tidsprogram:

10:00 Avresa från Stockholm
12:00 Lunch på Schenströmska herrgården
13:00 Båttur på Strömsholms kanal
15:00 Avresa från Ramnäs
15:30 Bensträckare och fika vid Vallby friluftsmuseum
16:30 Hemresa
18:00 Ankomst Stockholm

I priset ingår: lunch, båtresa, eftermiddagskaffe samt bussresa med resvärd.